La tortuga gigante es uno de los animales de Galápagos más conocidos. Tu visita a las Islas Galápagos está incompleta a menos que las incluyas en tu lista de deseos de Galápagos, y la reserva de tortugas El Chato es uno de los mejores lugares para hacerlo. De hecho, fue uno de los lugares más memorables que visité en la Isla Santa Cruz Galápagos.
El Chato es una reserva natural en las montañas de Santa Cruz. Esta reserva es reconocida como un terreno de vagancia para las tortugas gigantes de Galápagos, que la atraviesan en sus constantes migraciones de la costa a las tierras altas, convirtiéndola en uno de los pocos lugares donde estos misteriosos animales pueden ser vistos en su hábitat natural.
Ellas juegan en charcos de lodo, se alimentan de brotes verdes y son libres de vagar por esta extensa reserva. ¿Qué tamaño tienen? Las tortugas gigantes de Galápagos pueden crecer hasta 5 pies de largo y pesar más de 550 libras (250 kilos). Como puedes esperar, ¡es una tortuga muy espectacular!
Miles de metros cuadrados de pastizales altos y árboles de Scalesia, una planta de Galápagos rara y atractiva, se pueden encontrar en la reserva. Estas exuberantes tierras altas también son hogar de numerosas especies de aves como pinzones de Darwin y cazamoscas bermellón, y es uno de los mejores lugares en las islas para ver el búho orejicorto de Galápagos, que también es exclusivo del Archipiélago de Galápagos.
Cómo llegar a la Reserva de Tortugas El Chato
La distancia entre Puerto Ayora y la reserva de tortugas El Chato es de aproximadamente 22 kilómetros. ¡Vimos algunas de las tortugas gigantes justo en el camino!
Se necesita un viaje guiado a las tierras altas. Puedes tomar un taxi desde Puerto Ayora por $35 que te llevará a Los Gemelos Twin Craters, la Reserva de Tortugas El Chato, y cuevas de lava. Ten en cuenta que no hay tarifa de entrada (aunque a veces se requiere una pequeña tarifa) y los guías son voluntarios, así que asegúrate de dar propina al final.
Si prefieres una visita en solitario sin un tour guiado, el método más rápido para llegar a El Chato es alquilar un taxi, lo que toma alrededor de 20 minutos. Si preguntas, los taxistas agregarán tiempo de espera a su tarifa. Otra opción es alquilar una bicicleta; la mayoría de las empresas de turismo en la calle principal de Puerto Ayora ofrecen este servicio o en línea. Comienza temprano para evitar pedalear cuesta arriba bajo el sol caliente, y disfruta del viaje de regreso cuesta abajo.
Conociendo a las Tortugas Gigantes y Otra Vida Silvestre en El Chato
La región de 12 hectáreas es ideal para el hábitat de las tortugas, con pastizales verdes ricos y bosque de Scalesia, así como charcos de lodo donde las tortugas pueden escapar del intenso calor del mediodía.
La reserva de tortugas de El Chato se divide en dos secciones: La Caseta y Cerro Chato. La ruta de La Caseta lleva a charcos de lodo donde las tortugas pueden relajarse y refrescarse. La caminata de Cerro Chato se serpentea hasta un magnífico mirador de la isla y el océano. Dado que el área es grande y a las tortugas les gusta vagar, pregunta al personal dónde han observado tortugas el día de tu visita. Esto aumenta significativamente tus posibilidades de localizarlas.
Las tortugas de Galápagos en El Chato están completamente contentas en compañía humana, lo que proporciona excelentes oportunidades para tomar fotos. Aprovechamos la oportunidad para tomar tantas fotos de estas especies como pudimos mientras estuvimos aquí.
El Chato también es un buen lugar para la observación de aves de Galápagos. Entre los árboles vuelan pinzones de Darwin de Árbol y de Tierra. También avistamos algunos cazamoscas bermellón vibrantes y canarios amarillos. Se dice que los búhos orejicortos también se ven aquí ocasionalmente, pero no tuvimos suerte de ver uno. Las Tierras Altas de Santa Cruz también son conocidas por ser hogar de patos de pico blanco, garcetas ganaderas y rálidos de Galápagos.
También hay enormes túneles de lava en la reserva donde los turistas pueden explorar bajo tierra en tubos iluminados. Algunos de los túneles más grandes necesitan una escalera para descender pero valen la pena el esfuerzo por su visión sobre la formación de la isla.
Consejos de Viaje al Visitar El Chato
- Los caminos aquí son frecuentemente sobrecogidos, fangosos y resbaladizos. ¡Usa un buen par de botas de senderismo o caminata y tómalo con calma! Si el lodo es excepcionalmente malo, la reserva puede proporcionar calzado como hicimos nosotros.
- Mantente en los caminos ya que es fácil perderse en la reserva. Dos personas se han extraviado en años recientes, con uno resultando en muerte.
- Lleva mucha agua potable contigo. También hay una pequeña cafetería, tienda y baños en el lugar.
- Dado que el clima en las tierras altas es impredecible, es importante estar preparado para todo. Lleva equipo para la lluvia así como protección solar.
- La reserva de tortugas El Chato está abierta todos los días de 08:00 a.m. a 5:30 p.m. La mayoría de los visitantes esperan pasar un par de horas explorando las instalaciones y viendo las tortugas. Se requiere una tarifa mínima de admisión antes de entrar en el recinto.
- Los visitantes pueden subirse a un caparazón de tortuga vacío en exhibición en el rancho y hacer su mejor imitación de tortuga para una oportunidad de foto divertida y entretenida.
- Algunos visitantes combinan una visita a la Reserva El Chato con una visita a Los Gemelos Twin Craters, que también se encuentran en las Tierras Altas de Santa Cruz. Los taxistas con gusto te darán una tarifa que incluye tiempo de espera en cada ubicación.
Conclusión
Pudimos comprender la importancia de la Tortuga Gigante en las Islas Galápagos durante nuestra visita a El Chato. La Reserva de Tortugas El Chato es un refugio único donde estas delicadas tortugas gigantes pueden vagar libremente mientras están protegidas. Recomendamos altamente ir a El Chato en la Isla Santa Cruz para ver tortugas gigantes de Galápagos en su entorno natural. ¡Este lugar es una visita obligada ya sea que viajes solo o como parte de una excursión grupal a Galápagos! Asegúrate de reservar tu tour con anticipación aquí.
