Un lago de montaña alto escondido dentro de un antiguo cráter de un volcán extinto está a solo unos kilómetros fuera de la famosa ciudad del cuero de Cotacachi. Cuicocha, que significa “Lago del Cuy” en quichua, es el nombre del lago.
Cuy significa conejillo de indias. El origen del nombre es discutible, con algunos sugiriendo que proviene del gran número de conejillos de indias que residían en una de las islas y otros afirmando que la isla más grande tiene forma de conejillo de indias. En cualquier caso, el nombre Cuicocha ha permanecido.
La Laguna de Cuicocha es similar a la más conocida Laguna Quilotoa. El lago del cráter se puede encontrar justo fuera de Otavalo.
Otavalo es más conocido por el Mercado de Otavalo, por lo tanto, pocos visitantes se aventuran más allá de los límites de la ciudad. Aquellos que no están interesados en las compras, por otro lado, tienen una sorpresa en la Laguna de Cuicocha. El lago del cráter tiene un borde empinado, y puedes caminar alrededor de él sin ver a otra persona.
La Laguna de Cuicocha no es tan grande, pero vale la pena el viaje. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre el senderismo en la Laguna de Cuicocha, incluyendo caminatas recomendadas, direcciones y algunos consejos de viaje.
Cómo llegar a la Laguna de Cuicocha
La Laguna de Cuicocha está ubicada a 107 kilómetros de Quito y a 25 kilómetros de Otavalo. El viaje desde Otavalo hasta Cuicocha toma 40 minutos, pero la opción más económica es tomar el autobús local a Cotacachi y luego alquilar un taxi hasta la Laguna de Cuicocha. Nosotros alquilamos un coche, así que condujimos. ¡Asegúrate de usar este pin para llegar a la entrada oficial si conduces! De lo contrario, Google Maps te llevará a los puntos no oficiales con estacionamiento pagado.
Primero, llega a la estación principal de autobuses de Otavalo temprano y toma un autobús con destino a Cotacachi. Salen bastante a menudo, al menos dos cada hora. El viaje en autobús dura alrededor de 30 minutos.
Luego, simplemente procede hacia la fila de taxis al otro lado de la hermosa plaza central de Cotacachi y pide Laguna Cuicocha – todos están muy acostumbrados a pasajeros recorriendo esta ruta.
Para regresar, puedes pedirle a un conductor que te espere en el lago (por un extra de $10 por hora), o puedes pedirle que te recoja a una hora específica.
Tarifa de Entrada
Entrada oficial a la Laguna de Cuicocha
Aunque la Laguna Cuicocha se encuentra en la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, ahora no hay tarifa de admisión, lo cual es una excelente noticia para todos los mochileros y visitantes con presupuesto limitado. Asegúrate de tener tus identificaciones contigo para entrar.
Simplemente tuvimos que registrarnos cuando llegamos a la entrada del parque.
Ruta de la Laguna de Cuicocha
Hay dos maneras de hacer senderismo en la Laguna Cuicocha, ya sea en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario.
Ruta en el Sentido de las Agujas del Reloj
Laguna de Cuicocha
Te dejarán en el inicio del sendero (2 km) arriba de la carretera desde el Centro de Visitantes. Los primeros kilómetros pueden ser difíciles de caminar a través de prados herbosos, pero pronto llegarás al borde del lago. Desde allí, todo son vistas y un ascenso suave mientras rodeas el borde del lago. Después de regresar al Centro de Visitantes, puedes dar un corto paseo hasta la puerta del parque para esperar taxis de salida.
Ruta en Sentido Contrario a las Agujas del Reloj
Laguna de Cuicocha
La otra ruta, aunque proporciona vistas instantáneas del lago, parece ser una subida interminable. Deja en el Centro de Visitantes y ve al inicio del sendero a la derecha. Después de llegar al lado opuesto del lago, entrarás en el prado herboso para un par de subidas más empinadas. Eventualmente llegarás a una carretera donde puedes bajar al Centro de Visitantes y esperar a que los taxis salgan.
Sin embargo, ahora solo puedes ir en una dirección, que es la ruta en sentido contrario a las agujas del reloj. No estamos seguros si la gerencia hizo esto debido a las restricciones de la pandemia. No obstante, no hay necesidad de elegir una ruta. ¡Problema resuelto!
Senderismo en la Laguna de Cuicocha
El circuito completo que rodea el lago del cráter tiene 14 kilómetros de largo y debería tomar de 3 a 5 horas completarlo. Por eso estamos encantados de haber planeado con anticipación y haberle pedido al conductor que nos encontrara en cinco horas.
El camino comienza por encima de los 3000 metros y sube a 3512 metros en su punto más alto.
Es muy poco probable perderse una vez que estás en la ruta. Es un camino sencillo con pocas dificultades técnicas.
Lo más difícil para la mayoría de las personas a esta altitud es respirar. Muchas caminatas en Ecuador se realizan a altitudes mucho más altas que esta. Recomendaría tomar ChlorOxygen 1-2 semanas antes del viaje para que sea más fácil lidiar con las altitudes altas.
Si quieres escalar alguno de los volcanes de Ecuador, este es un lugar maravilloso para comenzar tu aclimatación.
Dado que el sendero es un bucle, hay tantas subidas como bajadas. Sin embargo, la mayor parte de la subida se hará en la primera parte del recorrido.
Después de más de una hora de caminata, verás un par de miradores donde puedes descansar y conseguir algo de sombra muy necesaria. Desde este punto en adelante, deberías considerar sacar tu cámara. Las vistas del lago solo mejoran a partir de aquí.
Aunque has completado la mayoría de las subidas difíciles, todavía hay varias secciones empinadas por delante de ti, pero las cosas mejoran desde aquí.
A partir de ahora, descubrirás una variedad de lugares de observación para una oportunidad de foto increíble. También hay un par de buenos lugares herbosos donde puedes tener tu picnic mientras disfrutas del paisaje. Bajo el sol del mediodía, el lago parece mucho más azul de lo que era antes.
Las vistas son hermosas, y si tu viaje de regreso a la ciudad no llega en unas pocas horas, puedes tomarte tu tiempo y apreciar el paisaje aún más. Respira profundo y disfruta un poco más de las vistas panorámicas.
También puedes bajar hasta el lago e incluso tomar un taxi acuático por solo $6 para pasear en el lago.
Laguna de Cuicocha
Consejos de Viaje para la Laguna de Cuicocha
- No hay tiendas en las cercanías, así que lleva comida y bebida contigo. Aunque hay un restaurante en el lugar, parece ser un poco lúgubre.
- No olvides tu sombrero y protector solar – te serán útiles durante tu vacación en Ecuador.
- El terreno no es desafiante, pero se requieren buenos zapatos para caminar.
- Para evitar el desperdicio de plástico, siempre usa botellas de agua rellenables.
- No tires basura en el camino y devuelve tu basura al Centro de Visitantes al descender o de regreso a Otavalo.
- Lleva suficiente dinero y cambio para el viaje a Cuicocha y de regreso.
Conclusión
¡La Laguna de Cuicocha es una escapada perfecta a la naturaleza! Si estás en Otavalo y tienes algo de tiempo libre, visitar este increíble lago vale la pena. Los viajeros aventureros y amantes de la naturaleza tienen una sorpresa en la Laguna de Cuicocha. Visitamos la Laguna de Cuicocha como parte de nuestro viaje de 15 días al Continente de Ecuador y puedes ver esta parte en mi video:
