El Volcán El Altar es uno de los senderos de trekking más hermosos de los Andes de Ecuador. El Altar y las montañas circundantes son hermosas porque son destinos de trekking fuera de lo común.
Rara vez verás a otros visitantes a lo largo de este camino, lo que te permite desconectarte completamente del mundo por unos días. La impresionante imagen del hermoso lago del cráter de El Altar flanqueado por empinados acantilados volcánicos es la recompensa para los valientes excursionistas.
Tiene una elevación total de 5.319 metros, siendo El Obispo su punto más alto. El Altar es considerado como la joya de la corona de Ecuador en escalada técnica, pero debido a sus rutas difíciles y acceso limitado, raramente es escalado. Definitivamente es una de las cosas extremas que hacer en Ecuador.
Este viaje está en la lista de deseos de cualquier apasionado caminante de montaña — piensa en vistas montañosas extensas, naturaleza virgen, hermosos picos nevados y los sonidos calmantes de cascadas.
Cómo llegar a El Altar
Riobamba es la ciudad más cercana a El Altar. Las carreteras hacia la montaña tienen señalización, sin embargo, es bastante incompleta y lo más probable es que no te lleve al sitio correcto. El inicio del sendero comienza en lo que parece ser un pequeño rancho privado y no es visible desde la carretera. Una represa de agua cerca de la carretera es el marcador más grande.
Es preferible contratar a alguien que sepa cómo llegar aquí. Puedes reservar excursiones de escalada en ciertas compañías de viajes para aventurarte en este impresionante volcán antiguo.
Cumbres de El Altar
El Altar está compuesto por nueve picos prominentes organizados en forma de C invertida. Comenzando con el punto más alto en el sur y avanzando en sentido contrario a las agujas del reloj, los nombres de las cumbres son los siguientes:
- Obispo
- Monja Grande
- Monja Chica
- Tabernáculo
- Fraile Oriental
- Fraile Beato
- Fraile Central
- Fraile Grande
- Canónigo
El Obispo es el pico más popular de El Altar ya que es el más fácil de alcanzar. También es conocido por ser el pico más alto a 5.319m / 17,451 ft sobre el nivel del mar. También cuenta con algunas de las mejores escaladas en Ecuador, lo cual es fantástico con buen tiempo. La decisión entre las tres rutas regulares hacia el Obispo está determinada por las condiciones de nieve.
Aventura de Trekking en El Altar
El tour de trekking de El Altar es una de las aventuras de senderismo más aisladas en Ecuador, así como uno de los caminos con menos personas cada año. El clima es bastante impredecible, así que vístete adecuadamente, y las montañas frecuentemente están ocultas por nubes espesas y niebla.
El trek es físicamente desafiante, por lo que es mejor aclimatarse haciendo senderismo a algunas otras cumbres antes de escalar El Altar. El Altar es un desafío gratificante debido a las largas horas de caminata en altitudes elevadas, condiciones climáticas ocasionalmente terribles y rutas altamente embarradas.
La cumbre de El Altar es alcanzable, pero el viaje es extremadamente difícil y complejo. Solo se recomienda a escaladores profesionales en forma y experimentados que realicen esta escalada. El viaje hasta el Lago del Cráter, por otro lado, es factible para cualquier caminante de montaña en forma. Por lo tanto, este es el trek que hicimos cuando fuimos a El Altar.
Día 1
Foto Wikipedia
Nuestro guía nos saludó en el hotel a las 8 a.m. el primer día de nuestro trek al Lago del Cráter, también conocido como Laguna Amarilla. Luego fuimos conducidos a una tienda para revisar nuestro equipo.
Luego abordamos nuestra camioneta para un viaje de una hora hasta la puerta del Parque Nacional Sangay, donde nos registramos en la Hacienda Releche. Comenzamos nuestro viaje a una altitud de 3.070 metros. Nuestras grandes bolsas y equipo fueron cargados en caballos, que se adelantaron a nosotros hasta el Refugio.
Nos advirtieron que había llovido en el área y que el camino estaba embarrado, ¡pero fue mucho peor de lo que habíamos imaginado! Nos movimos con cuidado y lentitud ya que el terreno empinado y embarrado era desafiante. Caminamos tres horas hasta un maravilloso lugar verde para almorzar.
Continuamos nuestra subida después de comer nuestro almuerzo y descansar un poco. El camino permaneció húmedo y embarrado, pero era más fácil de manejar. La vista cambió gradualmente a medida que continuamos nuestro trek y pudimos ver los picos nevados de El Altar.
Llegamos al Refugio Collanes después de 7 horas de trekking. El Refugio está perfectamente situado en una pequeña colina con vista a un hermoso valle, con el espectacular pico de El Altar a lo lejos. ¡Fue una ubicación espectacular!
El refugio es bastante rudimentario, consistiendo solo en una habitación con literas. No hay electricidad, así que nos arreglamos con nuestras linternas y velas.
Día 2
Comenzamos nuestra aventura hacia nuestro objetivo de alcanzar el Lago del Cráter después de un desayuno temprano el segundo día. La primera parte del día la pasamos explorando la enorme pradera pantanosa del altiplano y maravillándonos con las numerosas cascadas que caían de las montañas por todos lados!
Tuvimos que cruzar varios arroyos pequeños y viajar a través de los prados mientras mirábamos hacia los espectaculares picos blancos de El Altar que nos esperaban.
Tuvimos que escalar una pared empinada al final, que también estaba bastante resbaladiza debido a la lluvia. Hacía bastante frío aquí arriba, ¡pero decidimos seguir hacia nuestro objetivo!
Después de un largo día, llegamos a nuestro destino, Laguna Amarilla. Una vista impresionante de una laguna verde turquesa rodeada por glaciares y los altos picos de El Altar, con nubes atmosféricas entrando y saliendo nos saludó mientras respirábamos agotados.
¡Qué sensación tan fantástica fue estar allí arriba! Nos quedamos en la cima durante aproximadamente media hora para absorber las vistas impresionantes y la satisfacción de finalmente alcanzar nuestro objetivo!
Día 3
Regresamos a la hacienda después del desayuno. El descenso nos llevó menos tiempo y el clima es mucho mejor en comparación con nuestro ascenso el primer día.
Tuvimos nuestro almuerzo en la hacienda antes de viajar de regreso a Quito por la noche.
Cuándo Escalar
Debido a su proximidad a la selva tropical, el clima en esta montaña puede ser impredecible. Escalar El Altar se hace mejor en diciembre, el mes más seco de Ecuador.
Cosas para Llevar
Hemos enumerado algunos de los esenciales que empacamos para la escalada de El Altar. Puedes usar la lista a continuación como tu guía mientras anotas tus propias cosas para empacar para tu próxima escalada!
- Ropa cálida e impermeable
- Botas impermeables
- Gorra
- Guantes y calcetines
- Mochila de campo
- Botella de agua
- Brújula o GPS
- Linterna
- Mapa topográfico
- Protector solar de alto SPF
- Bálsamo labial
- Silbato
- Bastones de Trekking
- Gafas
- Artículos de aseo personal
- Botiquín de primeros auxilios incluyendo medicamentos personales
Consejos para el Trekking
- Si usas anteojos, puede ser realmente molesto cuando está lloviendo constantemente. Podría ser mejor usar lentes de contacto en su lugar. Usar un sombrero también es útil para protegerte de la lluvia.
- Usa ropa impermeable. Es común que llueva en El Altar, particularmente en elevaciones más altas.
- Puedes usar tus botas de senderismo regulares para el trek desde el refugio hasta el Lago del Cráter. ¡Se requieren botas de goma para el resto de los treks!
- Camina con un guía conocedor. Ganarás mucha más información de un guía y también te ayudará a sentirte más cómodo en los senderos. Nuestro guía nos informó mucho sobre la flora y fauna local.
- ¡No esperes demasiado! El refugio es realmente básico y no tan limpio. No hay electricidad ni ducha. No hay baños ni duchas disponibles durante el trek. Además, el clima es impredecible, con lluvia, niebla y temperaturas congelantes.
Conclusión
El Volcán El Altar es un fantástico sendero de senderismo. Es una escalada difícil pero definitivamente satisfactoria cuando llegas al lago del cráter de El Altar.
Si estás listo para una emocionante aventura de senderismo, deberías ir al Volcán El Altar. Un itinerario de tres días es bueno pero si planeas alcanzar la cumbre, deberías reservar al menos una semana para tu escalada en El Altar.
