El volcán Cotopaxi es un cono de nieve único en su tipo, casi perfecto, que se eleva 5,897 metros sobre el nivel del mar. Es el pico más icónico de Ecuador y la segunda montaña más alta del país. Por generaciones, escaladores y visitantes han sido atraídos por el Cotopaxi, y el área circundante es ideal para la aventura y la observación de vida silvestre.
Volcán Cotopaxi
¡No deberías perderte la oportunidad de visitar el Cotopaxi cuando estés viajando a Ecuador! Este artículo te proporcionará una guía detallada sobre todo lo que tienes que saber antes de visitar el Cotopaxi.
Prepárate para el mal de altura. Aunque estábamos tomando ChlorOxygen antes del viaje que nos salvó en Quito, Cotopaxi es un nivel completamente nuevo ya que está ubicado en el punto de 5000 metros. Sin embargo, pudimos terminar la caminata, lo que no habría sido posible sin ChlorOxygen.
También puedes verlo en mi video durante nuestro viaje por carretera en Ecuador (el video comienza desde el tiempo con el día en Cotopaxi):
Cómo llegar al Parque Nacional Cotopaxi
Estacionamiento junto al Volcán Cotopaxi
El Parque Nacional Cotopaxi está a solo 48 kilómetros de Quito, lo que lo convierte en una excursión ideal desde la capital — pero con tanto que ver y hacer, es posible que quieras quedarte a pasar la noche si visitas en el momento adecuado.
Es simple ir al Parque Nacional Cotopaxi desde Quito. Aunque no hay transporte público hacia el parque, es fácilmente accesible en coche privado. Simplemente viaja hacia el sur por la Carretera Panamericana desde Quito, y pasarás justo por la entrada principal del parque.
Pero, la manera más conveniente de ir allí, especialmente para los turistas extranjeros, es reservando un tour privado. Hay varios operadores turísticos que ofrecen tours guiados al Parque Nacional Cotopaxi. Puedes elegir fácilmente lo que más te convenga según tus necesidades de viaje.
Alquilamos un coche para nuestra aventura ecuatoriana de 15 días y exploramos el Parque Nacional Cotopaxi por nuestra cuenta, así que podrías considerarlo como una opción.
Entrada al Parque Nacional Cotopaxi
Hay dos maneras de entrar al parque. La mayoría de los turistas entran por la puerta principal suroeste de la Carretera Panamericana, así lo hicimos nosotros. Otra opción es pasar por la puerta norte, a la que se puede acceder siguiendo el Cañón del Río Pita desde Sangolquí en la región del valle de Quito. No hay costo de admisión, pero los visitantes deben registrarse con un guardabosques en la puerta del parque.
Senderos del Parque Nacional Cotopaxi
El lanzamiento de ascenso al pico del Cotopaxi es una caminata de aproximadamente 80 minutos hasta la base de la montaña. Hay un área para descansar y prepararse antes del ascenso nocturno. El viaje hasta la montaña toma alrededor de 6 horas, con la mayoría de los excursionistas saliendo alrededor de las 12:30 a.m. y llegando a la cima alrededor de las 7:30 a.m.
La subida al pico del Cotopaxi no es técnica, pero aún así es difícil. El cambio de elevación frecuentemente impide que los escaladores terminen el ascenso debido a problemas de aclimatación. Aproximadamente la mitad de los que intentaron alcanzar la cima tienen éxito.
Hay tres senderos en el Parque Nacional Cotopaxi, a saber:
- Sendero Cotopaxi
- Sendero Cerro Rumiñahui
- Sendero Laguna Limpiopungo
Sendero Cotopaxi
El sendero Cotopaxi es un camino calificado como difícil con una ganancia de elevación de 4,140 pies (1,261 metros) a lo largo de 4.5 millas (7.24 km). La buena noticia es que el viaje de regreso es cuesta abajo.
El sendero sigue la cara del Cotopaxi todo el camino hasta la ubicación del Campamento Base. Muchas personas solo hacen esta caminata en lugar de la ascensión completa a la cima. Es una forma fantástica de ver y experimentar la montaña.
Sendero Cerro Rumiñahui
Laguna de Limpiopungo
Debido al terreno y al aumento de altitud, este es otro sendero desafiante. La caminata de 7.1 millas (11.4 kilómetros) hasta la cima ofrece vistas panorámicas del país abajo, así como vistas de un lago en el camino. Tiene una ganancia de elevación de 2,828 pies (862 m).
Sendero Laguna Limpiopungo
El sendero Laguna Limpiopungo es una ruta de 1.6 millas (2.6 kilómetros) que serpentea alrededor del lago, ofreciendo vistas del Cotopaxi así como posibles vistas de aves migratorias que utilizan el lago.
Dónde Alojarse en el Parque Nacional Cotopaxi
Camping
Acampar se ha vuelto más difícil después de las erupciones del Cotopaxi en 2015 y 2016, y ahora está prohibido siempre que el volcán muestre síntomas de actividad. Si tienes la intención de acampar dentro del Parque Nacional Cotopaxi, debes ceñirte a lugares especificados — pregunta a los guías del parque en la puerta cuáles sitios son permisibles en el momento. También debes estar consciente de posibles tarifas por pernoctaciones.
A solo unos kilómetros al norte del parque, también puedes consultar Hacienda El Porvenir y Hacienda Santa Rita que ofrecen instalaciones para acampar.
Hoteles y Alojamientos
Hay muchas opciones de alojamiento justo fuera del Parque Nacional Cotopaxi. Algunos de los caminos que llevan a ellos son sin pavimentar y tan irregulares, lo que hace que el viaje sea difícil – pero el viaje a las haciendas es parte de la emoción. Hotel Cuello de Luna, Rondador Cotopaxi, y Hacienda San Agustín de Callo también son buenas opciones cerca de la puerta sur del parque (El Chasqui).
Chilcabamba Lodge y el Secret Garden Cotopaxi, por otro lado, son dos alojamientos más cerca de la entrada norte (pueblo El Pedregal). Tambopaxi, que está ubicado en la base del volcán Cotopaxi, es el único alojamiento dentro de los límites del parque.
Cosas que Hacer en el Parque Nacional Cotopaxi
Explorar el Perímetro de la Laguna Limpiopungo
La Laguna Limpiopungo es un lago estacional en el parque nacional Cotopaxi que se llena durante la temporada de lluvias. Es hogar de gaviotas andinas en reproducción, que pueden ser vistas siempre que visites, así como colibríes, que pueden ser observados a lo largo del sendero de caminata de 90 minutos. Las vistas del volcán desde Limpiopungo son espectaculares en un día despejado.
Caminata a la Cumbre del Cotopaxi
